As crianças e jovens de 4 a 17 anos que estão sem estudar no estado representam 16,8% do total. Na média brasileira, a taxa é de 5,7%, abrangendo 2,4 milhões de brasileiros.

No recorte da educação infantil, o índice é ainda maior: 20,8% das crianças gaúchas, de 4 e 5 anos, não estão matriculadas na pré-escola. Desempenho bem pior a média brasileira, que é de 9,5%.

O estudo, chamado Perfil da Educação Pública no Rio Grande do Sul, identificou, entre outras informações, o gasto médio por município na educação infantil e ensino fundamental, além da infraestrutura das escolas.

Segundo Cezar Miola, conselheiro do Tribunal de Contas do Estado do Rio Grande do Sul (TCE-RS), além da falta de recursos disponíveis para a educação, outra questão impacta na realidade do estado: a destinação dos valores disponíveis. "Há também relação direta com gestão, com a qualidade do gasto público, como se gerencia essa verba assegurada pela constituição", diz.

A cidade com maior valor destinado em 2017 para a educação infantil no estado é Santa Tereza, na serra gaúcha. Foram R$ 34 mil por aluno, no município que tem 36 estudantes matriculados neste nível escolar.

Em outro extremo, está Viamão, na Região Metropolitana. Apontada como a cidade que menos investe em educação infantil, também é o município da lista com o maior número de crianças matriculadas: 4.380. São encaminhados R$ 520, por aluno, anualmente, conforme aponta o estudo do TCE.

O investimento médio por aluno da educação infantil gaúcha é de R$ 6.903,73, e o do ensino fundamental, R$ 9.728,47. O custo em países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico é de US$ 8,9 mil e US$ 8,7 mil, respectivamente, conforme o estudo.